S’étendant sur plus de 5 km entre Villers-sur-Mer et Houlgate, les Falaises des Vaches Noires constituent un gisement paléontologique de première importance.
Formées de roches argileuses (marnes) surmontées de calcaires, elles présentent un paysage raviné relativement atypique façonné par l’érosion.
Stoppées par les couches de marnes imperméables, les eaux de pluie forment des nappes dont les résurgences s’écoulent le long de la pente en creusant des ravins abrupts entre des crêtes fines. Entrainés dans la pente les blocs calcaires d’assez grande taille s’accumulent sur la plage seraient à l’origine du nom « Vaches Noires ».
Constituées de sédiments déposés dans les mers qui recouvraient la région au Jurassique puis au Crétacé, les falaises offrent un accès à ces périodes reculées (principalement autour de 160 Millions d’années).
Libérés par l’érosion, les nombreux fossiles qui jonchent la plage permettent de reconstituer les environnements et leurs variations au fil des temps géologiques.
Entre les éponges plus récentes (100 Millions d’années « seulement ») et les nombreuses variétés d’huîtres jurassiques il est possible de découvrir de nombreux autres bivalves, des oursins ainsi que les emblématiques ammonites aux formes variées et parfois des restes des grands reptiles marins qui écumaient ces mers aux influences tropicales.
Patiemment collectés sur la plage par des naturalistes amateurs depuis plus de 200 ans, ces fossiles fournissent la majeure partie des collections du Paléospace et continuent à alimenter la recherche en paléontologie au fil des nouvelles découvertes.
Accompagné d’un guide du Paléospace pour découvrir l’histoire des falaises et les nombreux fossiles qui font la renommée de ce site.
Découvrez le musée avec un médiateur scientifique !
Pour vos visites en autonomie au pied des falaises des Vaches Noires, consultez les horaires de marées